Rund 700 Schweizerinnen - und einige wenige Schweizer - lassen sich jedes Jahr in ausländischen Gastfamilien als Au-pairs vermitteln. Au-pairs leben meist in Familien mit kleinen Kindern, in denen die Hausfrau oft berufstätig ist. Je nach Vertrag erledigen Au-pairs alle Arten von Haushaltsarbeiten und kümmern sich um die Kinder. Au-pair-Interessierte sollten Persönlichkeiten mit hoher Flexibilität, Toleranz und Eigenverantwortung sein und praktische Erfahrung in Hausarbeit und Kinderbetreuung mitbringen.

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Zu den beliebtesten europäischen Ländern zählen England, Frankreich, Italien, Spanien, Belgien und Irland. In Europa müssen Au-pairs grundsätzlich zwischen achtzehn und dreissig Jahre alt, unverheiratet und kinderlos sein sowie Grundkenntnisse in der entsprechenden Fremdsprache besitzen.

In Ländern ausserhalb Europas ist das Au-pair-System vielfach unbekannt. Das gilt insbesondere für Kanada, Australien, Neuseeland und beschränkt für die USA. Das Au-pair-Austauschprogramm in den USA stellt höhere Anforderungen an Teilnehmerinnen als eine Au-pair-Stelle in Europa. Das gleiche gilt für Kanada. In Australien und Neuseeland sind Au-pair-Aufenthalte in der Art, wie sie in Europa existieren, aufgrund der äusserst restriktiven Aufenthalts- und Arbeitsbestimmungen nicht erlaubt. Au-pairs werden in beiden Ländern wie herkömmliche Arbeitssuchende behandelt und benötigen eine entsprechende Arbeitsgenehmigung.

Einen Au-pair-Aufenthalt sollten Sie immer über eine seriöse und professionell arbeitende Beratungs- und Vermittlungsstelle organisieren.