Kann eine Pille Schmerzen lindern, obwohl sie bloss Zucker enthält? Kann eine gewöhnliche Handcreme Ekzeme heilen? Lange Zeit wurden solche Scheinmedikamente als wirkungslos verpönt, später als Seelentröster belächelt. 

Seit 50 Jahren wird der Placebo-Effekt wissenschaftlich untersucht. Heute ist klar: Es geht um mehr als Einbildung. Wenn ein Patient eine Wirkung erwartet, passiert auch etwas zwischen seinem Geist und seinem Körper. Hormone werden ausgeschüttet, Endorphine gegen Schmerzen etwa. Und das unabhängig davon, ob es sich um ein echtes oder ein Scheinmedikament handelt.

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