Kandidatin 3 – Natalie Burlet

Mit 24 Jahren arbeitet Natalie Burlet in einem Kinderspital im westafrikanischen Burkina Faso, einem der ärmsten Länder der Welt. Die Kinder hier sind schwer unterernährt, leiden an Malaria, Magen-Darm-Infekten und Aids. Als ein Waisenmädchen in ihren Armen stirbt, verspricht sie ihm, sich dafür einzusetzen, dass künftig nie mehr ein Kind aus Burkina Faso solch ein Schicksal erleiden muss. «Das hört sich naiv an, aber ich habe es genau so gemeint», sagt die heute 36-jährige Radiologie-Fachfrau.

Wieder daheim, gründet sie mit ihrer Freundin Nina Werfeli den Verein Sourire aux Hommes (Lächeln für die Menschheit), dem Burlet seither als ehrenamtliche Präsidentin vorsteht. Das war im November 2006, im Januar 2007 eröffnen die Frauen das erste Waisenhaus in Ouahigouya, im Norden Burkina Fasos, drei Jahre später das zweite. Heute bieten sie 52 Kindern und Jugendlichen ein Heim, 23 werden zusätzlich extern betreut.

«Unser Jüngstes ist zwei Monate alt, unsere Älteste studiert an der Uni», sagt Natalie Burlet. Es sei schön, zu sehen, wie sich die Kinder in den zehn Jahren entwickelt haben – wie sie selbständig wurden und bald selber eine Familie ernähren können.

Die Nachhaltigkeit des Projekts ist Burlet und Werfeli wichtig. So bieten sie auch 27 erwachsenen Einheimischen Arbeits- und Praktikumsplätze. Finanziert wird das Kinderhilfswerk über private Spenden.

Die alleinerziehende Burlet verbringt die Ferien fast immer mit ihrer Tochter in Ouahigouya. Die Neunjährige bezeichnet die Kinder dort als ihre Geschwister. Die schwierige Sicherheitslage in der Sahelzone hält Burlet und Werfeli nicht davon ab, den Kindern eine Zukunft zu bieten: «Wir machen auf jeden Fall weiter!»