Austauschprogramm für Lehrlinge

Die meisten Lehrlinge wissen nicht, dass sie bereits während der Lehre praktische Einblicke in einem fremden Betrieb im In- oder Ausland gewinnen können. Erst rund ein Prozent der Schweizer Stifte nutzt dieses Angebot – obwohl fast die Hälfte der Lehrbetriebe angibt, man befürworte einen solchen temporären Arbeitsplatzwechsel.

Wenn man Alain Neher vom Schweizerischen Kompetenzzentrum für Austausch und Mobilität («CH go») glaubt, dürften diese Zahlen in den nächsten Jahren merklich steigen: «In vielen Gesprächen mit Firmen und Organisationen hat sich gezeigt, dass die Mehrsprachigkeit eine der wichtigsten Voraussetzungen im globalisierten Arbeitsumfeld darstellt. Lehrabsolventen mit guten Fremdsprachenkenntnissen haben einen Vorteil auf dem Arbeitsmarkt.»

Marc Zuppiger, im vierten Lehrjahr als Polymechaniker bei der Bühler Group in Uzwil SG

«Nur die Besten dürfen einen Auslandsaufenthalt in einem Produktionsstandort der Bühler Group machen. Ich strengte mich darum von Anfang an besonders an. Von fünf Polymechanikern, die sich um die Stelle in Wuxi im Osten Chinas bewarben, durften zwei gehen. Die Firma bereitete uns zwar auf den Austausch vor, der Kulturschock war aber ziem-lich krass. In der Fabrik mussten wir uns meist mit Händen und Füssen verständigen. Englisch konnten nur einige Kadermitarbeiter. Unsere Aufgabe: in kleinen Gruppen ein Problem analysieren, einen Lösungsvorschlag ausarbeiten, die Kosten dafür berechnen und das Ganze den Vorgesetzten präsentieren. Die Arbeit war sehr anspruchsvoll und unterschied sich stark von jener in der Schweiz. Wir lernten unglaublich viel. Auch dass man nicht immer all seine Ideen umsetzen kann: Einen Teil unseres Projekts fanden die chinesischen Chefs gut, den anderen nicht.

Auch zur Schule gingen wir: Dafür sassen wir in einem Sitzungsraum mit zwei grossen Bildschirmen. Auf einem sahen wir die Klasse in der Schweiz, den andern konnte der dorti-ge Berufsschullehrer steuern, so dass wir ihn oder den Hellraumprojektor im Bild hatten. Auch wir wurden per Kamera ins Klassenzimmer in der Schweiz geschaltet.

Die Zeit in China war phantastisch und hat mich verändert. Ich bin selbständiger und offener geworden, habe andere Kulturen schätzen gelernt. Auch von Projektarbeiten und Prozessentwicklung verstehe ich jetzt viel mehr. Ich bin auch weniger heikel, etwa was das Essen angeht. Früher rümpfte ich oft die Nase, wenn meine Mutter etwas kochte. In China wurde mir bewusst, dass das Essen zu Hause eigentlich doch ganz gut schmeckt. Ich glaube, ich bin erwachsen geworden.»

Bei Mobilität gehe es aber um viel mehr als darum, die Sprachkenntnisse zu verbessern. «Viele Betriebe berichten, dass die Lehrlinge nach einem Austausch selbständiger und motivierter sind.» Für die angehenden Berufsleute sei es sehr spannend, ein fremdes Land, eine andere Sprachregion, eine andere Kultur, einen neuen Betrieb kennenzulernen. «Soft Skills wie Flexibilität, Offenheit und Reife nützen zudem nicht nur dem aktuellen Arbeitgeber. Sie helfen letztlich auch, nach der Abschlussprüfung eine gute Stelle zu finden», weiss Neher. Immer mehr Firmen versuchen, durch solche Angebote ihre Attraktivität zu steigern und so die besten Schulabsolventen für eine Lehre zu bekommen.

Trotz vielen ausgewiesenen Vorteilen hat sich in den Schweizer Lehrbetrieben noch keine Mobilitätskultur entwickelt. Die Organisation eines Lernendenaustauschs ist denn auch anspruchsvoll. Nicht nur der Jugendliche selbst muss wollen: Die Eltern müssen ihren Segen geben, der Lehrbetrieb und die Berufsschule müssen einverstanden sein, das Ganze muss mit den Leitern der überbetrieblichen Kurse koordiniert werden, und schliesslich muss noch ein geeigneter Betrieb im In- oder Ausland gefunden werden.

Um die Rahmenbedingungen zu verbessern, war die Mobilität Thema der nationalen Lehrstellenkonferenz 2011. Seither ist einiges passiert. Unter anderem haben viele Kantone Projekte lanciert, um die Mobilität in der Berufslehre zumindest kantonal zu fördern. «Dank der zunehmenden Sensibilisierung der Verbundpartner in der Berufsbildung sind wir auf einem guten Weg», sagt Experte Alain Neher.

Nastasia Gulfo hat von 2009 bis 2012 eine kaufmännische Lehre mit Berufsmatura bei der Post absolviert.

«Sprachen zu lernen macht mir unglaublich Spass, und Deutsch stand ganz oben auf meiner Liste. Also erkundigte ich mich schon kurz nach Lehrbeginn, ob ich einige Monate in der Deutschschweiz arbeiten dürfte, um meine Sprachkenntnisse zu verbessern. Da es bei der Post üblich ist, während der Lehre in drei verschiedenen Bereichen zu arbeiten, war das Organisieren ziemlich einfach. Ich durfte den dritten Teil meiner Lehre in Bern absolvieren. Die Berufsschule besuchte ich weiterhin in Lausanne.

Der Start in Bern war ziemlich hart. Wie sich herausstellte, war mein Schuldeutsch für den Alltag im Büro nahezu unbrauchbar. Dass die meisten dann auch noch Bärndütsch redeten, machte die Sache nicht einfacher. Es dauerte dann aber doch nur wenige Monate, bis ich relativ gut mit den Mitarbeitern reden konnte. Das Schreiben versuchte ich zu verbessern, indem ich meine Kollegen darum bat, meine Fehler in E-Mails oder Briefen zu korrigieren. Auch das klappte immer besser.

Die besondere Erfahrung brachte mich nicht nur sprachlich weiter, sondern stellte auch Herausforderungen, die ich bei einer regulären Lehre nicht gehabt hätte. Ich denke, ich bin daran gewachsen und habe viel mehr als nur sprachlich profitiert.

Ob sich meine spezielle Lehre auch auf dem Arbeitsmarkt gut macht, kann ich noch nicht sagen. Bald schliesse ich den Passerelle-Lehrgang ab, um nach den Sommerferien Wirtschaft an der Uni Lausanne zu studieren.»

Für die Lernenden selbst ist es bereits heute mit relativ geringem Aufwand möglich, einen Austauschaufenthalt in einer anderen Sprachregion der Schweiz oder im Ausland zu verwirklichen. Verschiedene Organisationen helfen den Lernenden und den Ausbildungsbetrieben, eine geeignete Firma für den Austausch zu finden, und unterstützen sie bei der Umsetzung. Teilnehmen können Jugendliche aus allen Lehrberufen – allerdings müssen solche aus dem kaufmännischen Bereich bessere Sprachkenntnisse mitbringen als jene, die einen gewerblichen Beruf erlernen.

Je nach Ausbildungslänge findet der Austausch im zweiten oder dritten Lehrjahr statt und dauert zwischen wenigen Wochen und mehreren Monaten. Je nach Lehrbetrieb und Berufsschule ist es auch möglich, während weniger Wochen eine fremde Berufsschule zu besuchen. Bei Aufenthalten von mehreren Monaten haben manche Berufsschulen mittlerweile die Möglichkeit des Fernunterrichts mittels elektronischer Medien geschaffen.

Die Dauer des Austauschaufenthalts hängt jedoch nicht allein vom Heim- und vom Gastbetrieb ab, sondern auch von der Zielsetzung. «Wer ins Ausland will, um eine andere Firma kennenzulernen, für den können zwei bis drei Wochen ausreichen», erklärt Experte Neher. «Geht es beim Austausch vor allem um die Verbesserung der Sprach- und Fachkenntnisse, raten wir eher zu zwei bis drei Monaten oder gar längerfristigen Lösungen von bis zu einem Jahr.»

So vielfältig die Mobilitätslösungen sind, so unterschiedlich fällt auch die finanzielle Unterstützung aus. Je nach Programm bekommen die Lernenden einen Beitrag an Reise, Unterkunft, Verpflegung und allfällige Vorbereitungskosten. Wer lediglich die Sprachregion wechselt, die Schweiz aber nicht verlässt, muss selber für die Kosten aufkommen.

Bei manchen Programmen nimmt man den Begriff «Austausch» wörtlich: Es wird nach einer Firma gesucht, die ebenfalls einen Lernenden entsenden möchte. Im besten Fall können die beiden so für eine bestimmte Zeit die Plätze – im Extremfall sogar die Betten – tauschen, so dass für den Ausbildungsbetrieb kein Mitarbeiterengpass entsteht. Wenn dieser «Austausch» funktioniert, zahlen viele Betriebe den Lehrlingslohn auch während der Abwesenheit weiter. Ist der Austausch einseitig, rechnen verschiedene zumindest einen Teil der Absenz als Arbeitszeit an.