Emotionen können das Herz tatsächlich «brechen» lassen

Todesangst und das Gefühl, nicht ernst genommen zu werden: Der bisher schönste Moment im Leben von Samanta Widmer* (Name geändert) entwickelt sich zum Albtraum.

Soeben war ihr Sohn per Kaiserschnitt entbunden worden. Beim Zusammennähen gibt es Komplikationen – harmlose, wie sich später herausstellt. Doch Widmer überkommt Panik. Sie spürt einen Druck auf der Brust, steigert sich in das Gefühl hinein.

«Eine Operation bei Bewusstsein ist ein enormer Stress für Psyche und Körper. Dazu kam die plötzliche Angst. Es war traumatisch», sagt sie. 

Was sie damals nicht wusste: Der Vorfall hat das Takotsubo-Syndrom – auch bekannt als Broken-Heart-Syndrom Liebeskummer Balsam für das gebrochene Herz – ausgelöst. Für Christian Templin ist das keine Überraschung. Der leitende Arzt Kardiologie am Universitätsspital Zürich sagt: «In den meisten Fällen erlebten Betroffene vorher eine gefühlsmässig grosse oder schmerzhafte Belastung.» 

Beim Takotsubo-Syndrom Gendermedizin Weshalb Frauen sensibler auf Stress reagieren gerät das Herz von der einen auf die andere Sekunde in Schockstarre – und verändert dadurch sogar seine Form. Das Organ erinnert dann an einen Tonkrug mit engem Hals und bauchigem Körper; ähnlich den japanischen Tintenfischfallen, daher auch der Name Takotsubo.

Symptome wie bei einem Infarkt

Während des Schockzustands sinkt die Herzleistung von normalen 55 bis 60 auf 30 bis 40 Prozent. Das kann eine schwere Herzschwäche Angina Pectoris Das eingeschnürte Herz nach sich ziehen.

Oft wird das Broken-Heart-Syndrom zuerst für einen Herzinfarkt gehalten. Grund dafür sind Symptome wie Brustschmerzen oder Atemnot sowie praktisch identische Labor- und EKG-Werte.

Als Widmer nach dem traumatischen Kaiserschnitt Kaiserschnitt Der sichere Schnitt ins Leben? im Spitalbett lag, fühlte sie sich beschwerdefrei. Doch ein Test ergab einen zu hohen Blutdruck und zeigte: Mit dem Herz stimmt etwas nicht. Es folgten verschiedene Untersuchungen, und nach einer MRT gab es zwei Verdachtsdiagnosen. Weitere Tests bestätigten eine davon: Samanta Widmers Herz war gebrochen. «Die Diagnose war ein Schock», sagt sie. 

Pro Jahr gibt es in der Schweiz rund 500 Fälle des Takotsubo-Syndroms, am Universitätsspital Zürich sind es zirka 40, Tendenz steigend. Jedoch nicht wegen eines immer grösser werdenden Alltagstresses.

Laut Christian Templin ist die Erkrankung früher von niemandem richtig wahrgenommen worden. Widmer gehörte mit ihren damals 37 Jahren eher zu den jüngeren Betroffenen. Das Broken-Heart-Syndrom tritt häufig bei Frauen zwischen 50 und 80 Jahren auf.

«Ursprünglich wurde angenommen, dass nur extreme Stresssituationen wie der Tod eines geliebten Menschen Auslöser sind.» Wahrscheinlich sei der Name Broken-Heart-Syndrom wegen dieser Verbindung entstanden. «Doch auch physische Belastungen wie ein Asthmaanfall, eine Narkose oder körperliche Anstrengung sowie neurologische Erkrankungen wie ein epileptischer Anfall können Ursachen sein», so Templin. 

Gute Prognose

Aber auch Glücksgefühle können dem Herz zusetzen. Eine Studie aus dem Jahr 2015 zeigt, dass bei 1750 Patientinnen und Patienten in 485 Fällen emotionaler Stress Stress und Körpersymptome Körper im Alarmzustand zum Broken-Heart-Syndrom geführt hat – 20 davon hatten positiven Stress erlebt.
Der Mann zum Beispiel, der in einem Casino gleich mehrere Male den Jackpot geknackt hatte. In solchen Fällen wird auch der Begriff Happy-Heart-Syndrom verwendet.

Ob negative oder positive Ursachen: Die Prognosen für die Genesung sind gut. «In der Akutphase ist das Takotsubo-Syndrom lebensbedrohlich, etwa fünf Prozent der Betroffenen sterben in ärztlicher Obhut. Da sich die Herzfunktion aber in der Regel komplett erholt, bleibt langfristig kein Schaden zurück», sagt Christian Templin. Noch hat die Medizin keine Möglichkeiten, die Genesung vom Takotsubo-Syndrom voranzutreiben.

Laut Templin könne man allenfalls ein leichtes Medikament verschreiben, um das Herz zu entlasten. Ansonsten heisse es: abwarten. 

Samanta Widmer hat sich mittlerweile vollständig von den physischen Beschwerden erholt. Anders verhält es sich mit den psychischen. «Ich reagiere extrem sensibel auf alles, was in meinem Körper vorgeht», sagt sie.

Vorher sei sie diesbezüglich ziemlich entspannt gewesen. «Das Vertrauen zurückzugewinnen, braucht sehr viel.» Die Angst, dass mit dem Herz doch etwas nicht stimme, sei allgegenwärtig. Widmer hat sich professionelle Unterstützung geholt und sieht sich langsam, aber sicher auf dem Weg aus diesem Teufelskreis.