Zuerst impfen, dann verreisen

Schweizerinnen und Schweizer leiden an Reisefieber: Viele von ihnen zieht es oft in wärmere, südliche Gegenden. Doch gerade tropische und subtropische Länder und Zonen gelten als Gefahrenherd: Dort lauern Infektionserreger, die die Gesundheit massiv angreifen können.

Die Ratschläge der Experten zu befolgen kann vor miesen Reisesouvenirs schützen – und unter Umständen gar lebenswichtig sein. Viele Infektionskrankheiten können ohne Impfung einen schweren Verlauf nehmen, einige sogar tödlich enden. Dabei lässt sich das Infektionsrisiko durch einfache Vorsichtsmassnahmen im Reiseland vermindern. Dazu gehören: Hände regelmässig waschen; nur Mineralwasser aus versiegelten Flaschen trinken; nur gekochte Speisen essen sowie bei sexuellen Kontakten Präservative gebrauchen.

Die richtigen Vorkehrungen treffen kann nur, wer auch die möglichen Risiken kennt. Die optimale Vorbereitung beginnt deshalb mit der gründlichen Information über das Reiseland und die dortige Gesundheitsvorsorge. Hinweise dazu finden sich auf Internetseiten wie www.safetravel.ch. Verlassen sollte man sich nur auf unabhängige oder offizielle Quellen wie behördliche Stellen, Impfzentren oder Tropeninstitute. 

Doch selbst die beste Reisevorbereitung kann den Besuch beim Arzt nicht ersetzen. Mindestens sechs bis acht Wochen vor der Reise sollte man ein Beratungsgespräch vereinbaren. Denn gewisse Impfungen benötigen mehrere Impfdosen.

Doch Auch Spontanreisende, die sich für eine Last-Minute-Reise entscheiden, sollten davor unbedingt einen Arzt aufsuchen (Impfausweis mitnehmen!). Die weitverbreitete Meinung, die verbleibende Zeit reiche sowieso nicht aus, um sich noch impfen zu lassen, stimmt so nicht. «Besser spät als nie», lautet die Empfehlung der Fachleute.

Ist die Zeit knapp, besteht die Möglichkeit einer Auffrischimpfung, die rasch einen genügenden Schutz bietet. Ausserdem existieren beschleunigte Impfschemata, bei denen Impfungen in kurzer Zeit durchgeführt werden können. Heute lassen sich mehrere Impfungen gleichzeitig vornehmen.

Vor Reiseantritt sollten alle in der Schweiz üblichen Basisimpfungen wie Masern, Mumps, Röteln, Windpocken oder Hepatitis B den aktuellen Empfehlungen entsprechen. Fehlende Basisimpfungen müssen nachgeholt werden. Erwachsene sollten alle 20 Jahre ihren Schutz gegen Diphtherie und Tetanus auffrischen. Impfen lassen kann man sich ausser bei der Hausärztin auch bei einem Tropenarzt oder in einem Impfzentrum. Einzig die Gelbfieberimpfung wird nur in Impfzentren und von bestimmten Impfärztinnen durchgeführt.

Ob Impfungen bei Auslandsreisen angezeigt sind, hängt von verschiedenen Faktoren ab:

• Von den Einreisevorschriften des entsprechenden Landes, aber auch von den reise- und umgebungsspezifischen Aspekten.
• ob man zu einem Städtetrip nach New York oder zu einer Expedition ins Amazonasgebiet aufbricht, macht einen Unterschied; die epidemiologische Lage vor Ort ist komplett verschieden.
• Auch die Aufenthaltsdauer (sind es Kurzferien oder ist es ein sechsmonatiger Aufenthalt?) sowie der Reisestil (ist es eine Trekkingreise oder wird in Fünfsternehotels logiert?) müssen in die Überlegungen miteinbezogen werden.

Nicht zuletzt entscheiden persönliche Kriterien über die Notwendigkeit von Impfungen: etwa das Alter des Reisenden (Kleinkind oder Senior), der allgemeine Gesundheitszustand, eine mögliche Schwangerschaft, bestehende Allergien oder Impfunverträglichkeiten sowie die Medikamente, die man bereits einnimmt.

Während einige Impfungen allen Reisenden empfohlen werden, sind andere abhängig von der Wahl des Reiselands und den Reisebedingungen. Auf der Website www.safetravel.ch kann man sich einen Überblick über die jeweiligen Impfvorschriften des Reiselands verschaffen. Die Auflagen werden durch das Land erlassen und laufend an die bestehenden Risiken angepasst. Die meisten Länder richten sich nach den Veröffentlichungen der Weltgesundheitsorganisation, welche die aktuellen Infektionsherde und Endemiegebiete regelmässig bekanntgibt.

Die Gelbfieberimpfung beispielsweise wird für alle Reisenden in die Amazonasregionen, nach Zentralamerika und in Gebiete südlich der Sahara empfohlen. Für einige west- und zentralafrikanische Regionen ist die Impfung obligatorisch. Eine Schutzimpfung gegen Gelbfieber ist auch kurz vor einer Last-Minute-Reise wirksam, selbst wenn die Reise in weniger als zehn Tagen beginnt. Wissen sollte man allerdings, dass sich der Impfschutz erst langsam aufbaut und der vollständige Schutz erst frühestens eine Woche nach der Impfung erreicht ist.

Für Reisen in Risikoländer – dazu zählen Mittel- und Südamerika, Afrika, Osteuropa oder Asien – wird die Hepatitis-A-Impfung empfohlen. Sie bietet einen wirksamen Schutz: Bereits zwei Wochen nach der ersten Injektion besteht bei 95 bis 99 Prozent der geimpften Personen ein Antikörperschutz.

Das Hepatitis-A-Virus, das eine Leberentzündung verursacht, kommt zwar weltweit vor; am häufigsten aber dort, wo die sanitären Bedingungen schlecht und die Trinkwasserkontrollen mangelhaft sind. Übertragen wird es durch verunreinigtes Trinkwasser, nur ungenügend gekochte Nahrung oder durch Kontakt mit infizierten Personen.

In der Praxis bedeutet dies: nur Getränke aus versiegelten Flaschen, gut gekochte, noch heisse Speisen und Früchte, die man selber geschält hat. «Peel it, cook it or leave it» (schäl es, koch es oder vergiss es) – die simple Regel, die jeder Rucksacktourist verinnerlicht haben sollte, gilt es in Risikoländern strikt zu befolgen. Das bedeutet konsequenterweise auch den Verzicht auf Eiswürfel, Glacé, Salat, Fruchtsalat, Kleingebäck und Milchprodukte.

Durch verschmutztes Trinkwasser oder verseuchte Lebensmittel kann man sich auch mit Thyphus anstecken. Die Infektion wird durch ein Bakterium aus der Familie der Salmonellen verursacht und äussert sich zu Beginn durch hohes Fieber Fieber Heisser Kopf und kalte Füsse , Kopfschmerzen, Bauchschmerzen und oft auch Hautausschlag; gefolgt von starkem Durchfall. Behandeln lässt sich die Krankheit mit Antibiotika.

Doch so weit muss es nicht kommen. Wer in Entwicklungsländern unterwegs ist – vor allem bei schlechten hygienischen Bedingungen – oder plant, sich in einem solchen Land länger als 30 Tage aufzuhalten, sollte sich vorgängig gegen Typhus impfen lassen. Bei Reisen in Hochrisikoländer wie Pakistan, Bangladesch, Nepal, Indien oder Indonesien wird die Impfung ebenfalls empfohlen.

Noch keine Impfung gibt es gegen Malaria, eine Krankheit, die in vielen tropischen und subtropischen Ländern verbreitet ist. In Hochrisikogebieten ist die Einnahme von Malariamedikamenten unerlässlich, so die Eidgenössische Kommission für Impffragen. Je nach Medikament muss die Einnahme über einen festen Zeitraum erfolgen, da sonst die Wirksamkeit nicht gewährleistet ist.

Doch mit der medikamentösen Vorsorge allein ist es nicht getan. Der bestmögliche Schutz ergibt sich nur kombiniert mit weiteren Massnahmen vor Ort, der sogenannten Expositionsprophylaxe. Die beste Vorsichtsmassnahme ist immer noch, sich gegen die nachtaktiven Mücken, die Malaria übertragen, zu schützen – durch Moskitonetze, Kleidung und wirksame, tropentaugliche Sprays.

Die Impfungen, die für Reisende bestimmt sind, werden nicht von der Grundversicherung übernommen (wobei einige Zusatzversicherungen auch diese Kosten übernehmen). Nur die im schweizerischen Impfplan empfohlenen Basisimpfungen werden durch die obligatorische Krankenkasse vergütet.

Neben diesen Krankheitserregern in Risikogebieten gibt es aber auch leichte Beschwerden, die auf Reisen vorkommen können. Zuoberst auf der Liste der unerwünschten Nebenwirkungen stehen Entzündungen der oberen Atemwege, sprich: banale Erkältungen oder Grippe Grippevirus Geduld ist die beste Medizin .

An zweiter Stelle folgt Durchfall Diarrhö Was tun bei Durchfall? , eine an sich ungefährliche Erkrankung, die durch Mikroorganismen in Speisen oder Wasser verursacht wird und sich wie viele Infektionskrankheiten durch minimale Massnahmen verhindern liesse: durch Hygienebewusstsein sowie eine erhöhte Vorsicht beim Essen und Trinken.