Wie Chefs auf Stress reagieren

Alles so schön bunt hier: Google ist bekannt für seine verspielten Büros. Sie erinnern mit ihren Kletterwänden und Töggelikästen, Dschungelwäldern und Dachgärten an Kinderparadiese oder Freizeitparks. Das Motto des Suchmaschinenriesen: Wer viel und hart arbeitet, soll sich wohl fühlen im Büro. Und zwischendurch zwecks Stressabbaus seinem Spieltrieb freien Lauf lassen. Oder im gestreiften Schaukelstuhl einfach mal eine Runde abhängen. Der Arbeitsplatz als Spasszone und Wellnessoase: Google mag es eine Spur greller und plakativer.

Die Frage, was Mitarbeiter brauchen, um gesund und damit leistungsfähig zu bleiben, beschäftigt indessen auch andere Unternehmen. Bei ABB Schweiz, Nestlé, Novartis, der Kuhn Rikon AG, beim Krankenversicherer Helsana oder bei der Helvetia-Versicherung gehört Gesundheitsvorsorge zum guten Ton. Mehr noch: Es sei im Sinne der Betriebskultur, etwas fürs Wohlbefinden der Belegschaft zu tun, heisst es bei den Unternehmen.

Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen können deshalb im firmeneigenen Fitnessraum rudern und strampeln, sich laben am vitaminreichen Kantinenbuffet oder sich in den Ruheraum zum Turboschläfchen zurückziehen. Man bestellt Gesundheitsbotschafter und tauscht sich aus in Gesundheitszirkeln. Man lernt beim Powercoaching auf Firmenkosten, wie das eigene Zeitmanagement besser in den Griff zu bekommen ist und wie man stressmindernde und widerstandstärkende Quellen anzapfen kann.

Das mag spassig anmuten, der Hintergrund ist ernst: Immer mehr Arbeitnehmer sehen sich enormem Druck ausgesetzt. Laut der Seco-Stressstudie von 2010 fühlt sich ein Drittel der Erwerbstätigen häufig bis sehr häufig gestresst. Stress im Job hat eine Reihe von negativen Folgen: Motivationsschwund, Leistungseinbussen, Langzeitabsenzen und Produktionsausfälle sind nur vier davon. Den Grossteil dieser Stressfolgen bezahlen die Arbeitgeber. Das aber können sie sich nicht leisten, wenn sie wettbewerbsfähig bleiben wollen. Um die Kosten zu reduzieren, kümmerten sie sich deshalb vermehrt um Stressprävention, sagt Simone Piller vom Institut für Arbeitsmedizin in Baden AG. Frei nach dem Grundsatz: Arbeiten ist kein Sonntagsspaziergang, Leistung darf erwartet werden. Aber wir wollen der Belegschaft Hilfsmittel an die Hand geben, um in einer beschleunigten und verdichteten Arbeitswelt besser klarzukommen.

Wie gut es Mitarbeiter schaffen, mit Hektik und Hochdruck umzugehen, ist freilich nur ein Aspekt. Der andere: Welche Stressfaktoren lassen sich im Betrieb vermeiden? Dass Stress kein Schicksal, sondern oft hausgemacht ist, auch diese Erkenntnis reife in immer mehr Unternehmen, hat Lukas Weber von der Stiftung Gesundheitsförderung Schweiz beobachtet. Verantwortungsvolle Chefs schaffen deshalb ideale Rahmenbedingungen, damit Mitarbeitende möglichst wenig unter Stress leiden. Das klingt anspruchsvoll – und ist es auch.

An jedem Arbeitsplatz gibt es Dinge, die Mitarbeiter mürbe und sogar krank machen. Gemäss der Seco-Stressstudie gehören Unterbrechungen, hohes Arbeitstempo, Termindruck und Umstrukturierungen zum Schlimmsten. Besonders problematisch wird es, wenn die Ressourcen fehlen, um mit den schlechten Bedingungen umzugehen: wenn Mitarbeiter keine Wertschätzung erfahren, die Zusammenarbeit im Team harzt, kein Handlungsspielraum da ist und die Möglichkeit fehlt, etwas an den Umständen zu verbessern.

Experten sind sich einig: Wer dafür sorgen will, dass die Belegschaft weniger unter Stress steht, muss alle Arbeitsbedingungen durchleuchten und Mängel aufspüren. Es geht ans Eingemachte, mit Ernährungs- und Entspannungskursen ist es nicht getan. Diese können sogar aufgesetzt und zynisch wirken, wenn Elementares nicht stimmt oder die gutgemeinten Angebote im Widerspruch zum Arbeitsalltag stehen: wenn etwa die Restmannschaft in der Abteilung wegen des erneuten Stellenabbaus schier kollabiert. Oder wenn sich jemand mit kleinlichen Vorschriften herumschlagen muss, obwohl er qualifiziert genug wäre, selbst zu entscheiden, wie die Arbeit besser und effizienter zu erledigen wäre.

Wirksame Stressprävention heisst demnach auch: Das Management muss am Führungsstil arbeiten, betonen Arbeitspsychologen. Es muss auf offene Kommunikation und soziale Unterstützung setzen, eine «Vertrauenskultur» etablieren. Viele grössere Unternehmen haben sich dieses «betriebliche Gesundheitsmanagement» auf die Fahne geschrieben. Sie durchlaufen dafür umfangreich angelegte Programme mit fundierten Analysen und ausgeklügelten Interventionsstrategien und lassen sich mit Qualitätssiegeln auszeichnen, etwa mit dem Logo «Friendly Work Space». Die Post, die Basler Versicherungen und diverse Migros-Genossenschaften tragen es beispielsweise.

Bleibt die Frage, ob solche Antistressprojekte etwas bewirken – oder nur einen Haufen Geld kosten und gut sind fürs Firmenimage. Laut Lukas Weber bringen die Projekte durchaus etwas, aber nur wenn die oberste Geschäftsleitung und Führungskräfte auf allen Ebenen dahinterstehen und Überzeugungsarbeit leisten. Und wenn Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter motiviert werden, beim Umgang mit Stress auch selbst ihren Beitrag zu leisten.

Gute Resultate zeigt zum Beispiel das Antistressprojekt Swing, das in acht Grossbetrieben getestet wurde. Laut Angaben der Initiatoren sank bei jedem vierten Arbeitnehmer der Stresslevel. Die weniger belasteten Mitarbeiter waren um bis zu zehn Prozent produktiver. Dieser Produktivitätsunterschied könne pro Jahr und Mitarbeiter bis zu 8000 Franken ausmachen. Weniger Stress, so die Bilanz, macht offenbar nicht nur die Belegschaft zufriedener, sondern zahlt sich auf Dauer aus.