Angriff auf die Nerven

«Ich bin getorkelt Schwindel Wenn die Welt sich plötzlich dreht , als wäre ich betrunken.» Mit 26 Jahren bemerkt Daniela Minnig erstmals: «Mit mir stimmt etwas nicht.» Immer wieder strauchelt sie, aber schwindlig ist ihr nie. Erst nach einem halben Jahr, kurz vor ihrer Hochzeit, geht sie zum Arzt. Der schöpft einen Verdacht, der sich bestätigt: Multiple Sklerose, MS.

Kurz darauf erleidet Daniela Minnig einen starken Schub, kann fast nichts mehr sehen, sitzt wochenlang zu Hause und hört Radio. Sie hat Angst. «Ich fürchtete, dass dieser Zustand für immer so bleiben wird.» 

Mittlerweile, 20 Jahre später, weiss sie, dass es nur während des Schubs so schlimm ist. Sobald sie Cortison nimmt, verschwinden die Einschränkungen langsam wieder. Allerdings nicht komplett.

Anfangs konnte Minnig noch selbständig gehen, dann war sie auf Krücken angewiesen, schliesslich kam der Rollstuhl. «Ich hatte lange Mühe damit», erzählt die Thunerin. Sie fühlte sich beobachtet, fürchtete das Gerede. Doch inzwischen sei ihr das egal. «Ich habe die Krankheit akzeptiert.»

In der Schweiz sind etwa 15'000 Personen von der unheilbaren Nervenkrankheit betroffen. Jeden Tag kommt statistisch gesehen eine Person dazu.

«Einige finden durch Googeln selbst heraus, dass die Symptome von MS herrühren könnten. Und gehen so schneller zum Arzt als noch vor einigen Jahren», sagt Susanne Kägi von der Schweizerischen Multiple-Sklerose-Gesellschaft. Gerade bei der schubförmig wiederkehrenden MS könne eine frühe Diagnose helfen, mit Medikamenten einer Schädigung des Gehirns vorzubeugen.

Etwa 80 Prozent der Patienten erhalten die Diagnose zwischen ihrem 20. und 40. Lebensjahr. Doch auch Kinder und Jugendliche können an MS erkranken (circa drei bis zehn Prozent), auch bei Personen über 40 Jahren könne die Krankheit auftreten, sagt Kägi. Auffallend ist, dass Frauen fast doppelt so häufig an Multipler Sklerose erkranken wie Männer. Warum, ist bislang nicht klar. Forscher vermuten, dass die weiblichen Hormone einen Einfluss haben. Auch über die Ursache der Krankheit weiss man bis heute wenig. Man vermutet, dass sowohl die Genetik als auch Umweltfaktoren eine Rolle spielen.

Bei einer Multiplen Sklerose greift das Immunsystem die Nerven an, wodurch es zu Beeinträchtigungen verschiedener Körperfunktionen kommt (siehe Infobox unten «Was ist Multiple Sklerose?»). Da sich Multiple Sklerose durch eine Vielzahl von Symptomen äussert, wird sie auch die Krankheit mit den 1000 Gesichtern genannt. Diese Anzeichen reichen von einer Sehschwäche oder Doppelbildern beim Sehen über Sprech- und Schluckstörungen, Empfindungsstörungen bis hin zu Müdigkeit oder Gedächtnisstörungen (weitere Symptome siehe auch Infobox «Diese Symptome können auf MS hinweisen»).

Um die Autoimmunerkrankung zu diagnostizieren, schliesst der Arzt in einem ersten Schritt andere Erkrankungen aus, etwa über die Blutwerte. Dann überweist er den Patienten an einen Neurologen.

Dieser testet die Funktion der Augen, der Hirnnerven (mit einem sogenannten «Idioten-Test»), die Muskelkraft, aber auch, ob der Patient genügend auf Berührung, Temperatur und Schmerzen reagiert. Auch eine Magnetresonanztomographie (MRI) gehört heute standardmässig zum Diagnoseverfahren, ebenso wie die Untersuchung des Nervenwassers (Liquor), das durch Punktion des Rückenmarks gewonnen wird.

Steht die Diagnose MS eindeutig fest, werde gemeinsam mit dem Patienten ein passender Therapieplan erarbeitet, sagt Susanne Kägi von der MS-Gesellschaft. «Das beinhaltet sowohl, das passende Medikament für den Betroffenen zu finden, als auch paramedizinische Betreuung, etwa über eine Physio-, Ergo- oder auch Logotherapie.» Und auch Angehörige würden häufig in solche Beratungsgespräche mit einbezogen. «MS betrifft nicht nur den Patienten selbst, sondern mit fortschreitender Krankheit sehr stark auch dessen Umfeld.» Daher sei es wichtig, auch dessen Bedürfnisse, Möglichkeiten und Grenzen ernst zu nehmen.

Einige MS-Betroffene haben das Bedürfnis, neben der Schulmedizin ergänzend etwas zu tun. «Viele suchen das in der Komplementärtherapie Akupunktur Nadelstiche als Wundermittel », sagt Kägi. Zwar gebe es bei komplementären Behandlungsmethoden keine exakten wissenschaftlichen Studien zur Wirksamkeit. Aber die Nachfrage nach alternativen Therapien sei gross. «Wichtig für Betroffene ist, dass sie sich gut informieren und ihren Therapeuten sorgfältig aussuchen.» Dabei sollte man auf eine fundierte Ausbildung achten und darauf, dass der Therapeut einer entsprechenden Fachgesellschaft angehört.

«Für MS-Patienten besonders wichtig ist, dass sie nicht an eine extreme Person geraten, die die Schulmedizin verteufelt – das macht es am Ende für die Betroffenen schwierig, sich an Therapieempfehlungen zu halten, wenn diese sich gegenseitig widersprechen.» Die Fachfrau rät zudem, vorgängig mit der Krankenkasse die Kostenübernahme Helsana Wenn Patienten plötzlich selbst zahlen müssen zu prüfen.

Was löst die Diagnose Multiple Sklerose bei Betroffenen aus? «Klar gibt es Momente, wo mich Mut und Durchhaltewille verlassen und ich weinen muss», sagt Daniela Minnig. Oder sie fluche lautstark, wenn sie etwas nicht mehr tun könne.

«Aber ich habe mir …» – sie stockt. Auch das ist ein Symptom bei ihr: Wörter, die eben noch im Kopf waren, entfallen ihr. «… ich habe mir geschworen, dass ich trotz der Krankheit meine positive Art beibehalten werde.»