Nur vergesslich – oder schon dement?

Den Einkaufszettel zu Hause liegen gelassen? Das Bügeleisen nicht ausgesteckt? Wo ist das Handy, wo die Brille? Wie lautet noch mal die PIN für die Kreditkarte? Was, der Termin war eine Stunde früher? Solche Aussetzer kennt fast jeder und jede. Manchmal lässt uns das Gedächtnis einfach im Stich, egal, ob man alt oder jung ist.

«Mir passiert es immer mal wieder, dass ich etwas vergesse oder verlege. Das ist normal und gehört zum Leben», sagt die Psychologin und Gerontologin Stefanie Becker, Geschäftsleiterin von Alzheimer Schweiz. Schon ab dem mittleren Alter beginne das Gehirn zu schwächeln. Ob man sich etwas merkt oder nicht, sei aber auch abhängig von der momentanen seelischen und geistigen Belastung, der Konzentrationsfähigkeit und Aufmerksamkeit, von Stress oder Müdigkeit.

«Wenn Sie ein Streit innerlich aufgewühlt hat, vergessen Sie durchaus mal die PIN der Kreditkarte. Oder Sie sind in Gedanken einfach woanders und achten nicht auf das, was sie eben gemacht oder gehört haben.» Davon betroffen seien vor allem alltäglich wiederkehrende Handlungen, die man quasi automatisch erledige.

Da könne es passieren, dass man sich am Mittagstisch plötzlich frage, ob man das täglich einzunehmende Medikament schon geschluckt hat oder nicht. Diese Form der Gedächtnisschwäche, die überwiegend das Kurzzeitgedächtnis betreffe, sei meist nur vorübergehend.

Man muss also nicht gleich zum Neurologen rennen, nur weil man mal die Haustür zugeschlagen und den Schlüssel innen stecken gelassen hat. Oder Namen vergisst.

Wenn die Aussetzer nur gelegentlich auftreten, kann Vergesslichkeit sogar ein Zeichen von Intelligenz Hirnforscher Lutz Jäncke «Wir können kein Multitasking» sein, sagen kanadische Forscher der University of Toronto. Denn Menschen können sich schneller an neue Situationen anpassen und Herausforderungen meistern, wenn sie belanglose Dinge aus der Erinnerung löschen und nebensächliche Details gedanklich schnell wieder loswerden. Das bestätigt auch Stefanie Becker: «Vergessen ist ein wichtiger Vorgang unseres Gehirns.» Ältere Informationen würden ständig durch neue, wichtigere Eindrücke überschrieben. «Damit schützt sich unser Gehirn vor Überlastung.»

Auf die leichte Schulter nehmen solle man Gedächtnisstörungen aber dennoch nicht. Denn hinter der Schusseligkeit könnten auch gut behandelbare Krankheiten stecken, wie Depressionen oder Stoffwechselerkrankungen; ausserdem komme es vor, dass Medikamente oder Schlafapnoe vorübergehende Gedächtnisstörungen auslösten. «Oft führt bei älteren Personen auch Flüssigkeits- oder Vitaminmangel zu akuter Verwirrtheit.»

Doch ab wann ist Vergessen eine Krankheit? Besonders im Anfangsstadium sei es schwierig, eine sogenannt normale Vergesslichkeit von einer Demenz Demenz Was man über die Krankheit weiss abzugrenzen. Zumal viele Betroffene ihre Probleme zu überspielen versuchten oder sich zurückzögen.

Doch es gebe Warnsignale: «Wenn die Vergesslichkeit über einen Zeitraum von einem halben Jahr stetig zunimmt und alltägliche Verrichtungen, die bis dato mit links erledigt worden sind, plötzlich Probleme bereiten», sagt Becker.

Wenn man die Brille zum x-ten Mal sucht, sei das nicht zwingend ein Hinweis auf eine beginnende Demenz. «Ein gesundes Gehirn ist meist in der Lage, sich daran zu erinnern, wann man die Brille das letzte Mal in der Hand gehalten hat. Das geht bei Demenz nicht mehr.»

Ein Indiz für die Erkrankung seien zudem häufig ganz eigene Geschichten darüber, wie die Brille verloren gegangen sei. Etwa dass der Partner die Brille verlegt habe, weil dieser so ordentlich sei und immer alles beseitige. Die Betroffenen könnten auch Dinge an völlig ungeeigneten Plätzen versorgen: etwa die Brille in den Kühlschrank legen. Auch die Fähigkeit zur Erarbeitung von Lösungsmöglichkeiten und -strategien für Probleme gehe allmählich verloren.

«Wenn mehrere und zunehmend stärker ausgeprägte Symptome auftreten, sollte man eine Abklärung durch den Arzt vornehmen lassen», betont Stefanie Becker. Ihr ist bewusst, dass die Schwelle, zum Arzt zu gehen, hoch sei.

«Demenzkrank zu sein, ist leider noch immer mit Scham verbunden – selbst bei den Angehörigen. Aber je früher man zum Arzt geht, desto besser. Man kann den Verlauf einer Demenz nämlich positiv beeinflussen und dann die Zukunft planen. Auch als demenzkranker Mensch kann man ein gutes Leben führen.» Ausserdem sei es wichtig, dass der Arzt als Erstes abklärt, ob eine andere, behandelbare Erkrankung für die Gedächtnisstörung verantwortlich sein könnte.

Kann möglicherweise auch ein Selbsttest, den man im Internet macht, Gewissheit schaffen, bevor man zum Arzt geht? Die Psychologin rät ab: «Ein Selbsttest ersetzt keine Fachdiagnose! Er kann auch zu falschen Rückschlüssen führen und Panik verursachen.»

Und wie sieht es mit der Prävention einer Demenzerkrankung aus? Dazu gebe es viele Mythen. «Was immer richtig ist, sind eine gesunde, ausgewogene Ernährung und tägliche Bewegung – am besten in Gesellschaft. Denn das Gehirn leidet stark unter Einsamkeit und Isolation.» Ein gezieltes Gedächtnistraining Gedächtnis Gymnastik für die grauen Zellen helfe den grauen Zellen oft auf die Sprünge: Weiterbildung, Spiele machen, Rätsel lösen, Sprachen lernen, ein Musikinstrument spielen. «Dabei ist die Vielfalt wichtig. Immer nur Kreuzworträtsel lösen fordert das Gehirn auf Dauer zu wenig heraus. Beim Muskeltraining im Fitnesscenter trainiert man auch nicht nur einen Arm, sondern den ganzen Körper», sagt Becker.

Schutz vor Krankheit sei damit aber nicht garantiert. «Die Ursachen Demenz Gesundes Gehirn beginnt im Mund der häufigsten Demenzerkrankungen sind noch nicht völlig geklärt. Es gibt Patienten, die immer gesund gelebt haben und dennoch demenzkrank wurden. Sie fragen sich dann, was sie falsch gemacht haben.» Die Antwort sei einfach: «Nichts!»