Was Sie über das Coronavirus wissen müssen

Beim Coronavirus handelt es sich nicht um ein spezifisches Virus, sondern um eine ganze Virenfamilie, deren Oberflächenstruktur einem Kranz gleicht (lat. Corona = Kranz). In den meisten Fällen ist der Krankheitsverlauf harmlos, so sind Coronaviren auch für viele Erkältungen verantwortlich. Selten lösen die Viren auch schwerwiegende Erkrankungen aus und können sogar zum Tod führen. Aufsehen erregt hat zum Beispiel die hochansteckende Atemwegserkrankung Sars (Severe Acute Respiratory Syndrom), die ebenfalls zum Stamm der Coronaviren gehört und im Jahr 2002 in China entdeckt wurde und sich weltweit ausbreitete. Bei der Pandemie Pandemie Die Gefahr, die nicht interessierte erkrankten 8000 Personen, circa 10 Prozent starben. Das neue Virus ähnelt Sars. Zu Beginn trug es den Namen 2019-nCov, mittlerweile wird es aber SARS-CoV-2, Covid-19 oder Wuhan-Virus genannt.

Schon im Dezember 2019 kam es in der chinesischen Stadt Wuhan (Provinz Hubei) zu einer Häufung schwerer Lungenentzündungen. Da viele Betroffene einen Tiermarkt in Wuhan besucht hatten, geht man davon aus, dass dieser der Ursprung der Erkrankungen ist. Das Virus könnte von Wildtieren wie Fledermäusen oder Schlangen stammen, die auf dem Markt verkauft wurden. Nachdem im Dezember erste Patienten erkrankt waren, liess China den Markt am 1. Januar 2020 schliessen. Der Handel und Transport von Wildtieren wurde verboten, Zuchtfarmen wurden unter Quarantäne gestellt. Es wurde angeordnet, dass alle Restaurants, Supermärkte und Online-Plattformen den Verkauf von Wildtieren einstellen.

Schon innert der ersten paar Tage nach Ausbruch steckten sich mehrere hundert Menschen an. Zuerst in China, dann auch in weiteren asiatischen Ländern wie Vietnam, Japan und Thailand. Schliesslich breiteten sich die Viren auch über die Grenzen des Kontinents hinweg aus. Vermutlich wurden sie von Reisenden eingeschleppt. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) listet die betroffenen Länder regelmässig hier auf, die amerikanische John Hopkins Universität führt regelmässig eine Karte nach. In der Schweiz gab es lange nur Verdachtsfälle – meist waren die Betroffenen an der Grippe erkrankt. Am 25. Februar bestätigte das Bundesamt für Gesundheit den ersten Fall. Danach stiegen die Fallzahlen rapide an. 

Man geht davon aus, dass das Virus zuerst von Tieren auf Menschen übertragen wurde. Mittlerweile verbreitet es sich aber auch von Mensch zu Mensch. Durchschnittlich steckt jede infizierte Person zwei bis drei weitere Menschen an. Wie die Übertragung genau abläuft und wie schnell es zu einer Ansteckung kommt, ist allerdings noch nicht vollständig geklärt. Normalerweise verbreiten sich Coronaviren mittels Tröpfcheninfektion, zum Beispiel beim Husten. Und weil sich die Corona-Viren vor allem im Rachenraum vermehren, verbreiten sie sich extrem schnell.

Verschiedene Labore haben die Erbgutsequenz des Virus entschlüsselt und einen Test entwickelt, mit dem sich 2019-nCoV nachweisen lässt. So zum Beispiel das Institut für Virologie der Berliner Charité unter Christian Drosten, der schon an der Entwicklung eines Tests bei der Sars-Pandemie beteiligt war. Die Labore unterstützen sich gegenseitig bei der Durchführung des Tests.

Die Beschwerden sind von Patient zu Patient sehr unterschiedlich. Einige haben einen trockenen Husten und Fieber, daneben machen sich gemäss der Weltgesundheitsorganisation WHO auch Müdigkeit, Schnupfen, Halsschmerzen, eine verstopfte oder laufende Nase und Durchfall bemerkbar. Zudem klagen manche Infizierte über Kurzatmigkeit oder sogar schwere Atemnot. Weil sich die Corona-Viren vor allem im Rachenraum vermehren, ist der Krankheitsverlauf meist mild. Verbreitet sich die Infektion eine Etage tiefer in die Lungen, so kommt es zu einem schweren Verlauf mit einer Lungenentzündung und später zu einem Organversagen. Da die Krankheitsanzeichen sehr vielfältig und auch untypisch sein können, wird eine Infektion manchmal lange übersehen. 

Das Virus ist vor allem für Senioren und Menschen mit einem geschwächten Immunsystem Abwehrkräfte Was stärkt unser Immunsystem?  gefährlich. Dazu gehören Personen mit den folgenden Vorerkrankungen:

Seit Covid-19 im Umlauf ist, sind Mundschutzmasken stark gefragt. In Asien sieht man solche oft – Frauen und Männer tragen sie, um sich vor Smog zu schützen oder bei einer Erkältung niemanden anzustecken. Wegen des hohen Ansturms haben inzwischen viele Länder Engpässe gemeldet. Auch in der Schweiz werden die Masken knapp. Laut der WHO soll nur eine Maske tragen, wer auch tatsächlich Symptome zeigt. 

Ein spezifisches Medikament gibt es bisher nicht und auch die Entwicklung eines Impfstoffes würde laut der globalen Impfallianz mindestens ein Jahr dauern. Deshalb setzt man auf bereits verfügbare Medikamente, um die Infektion zu behandeln und Symptome abzuschwächen. Bei einem schweren Verlauf können Patienten zusätzlich auf Infusionen oder eine Beatmung angewiesen sein.

Seit Mitte März kursiert in sozialen Netzwerken und über WhatsApp die Nachricht, das Medikament Ibuprofen sei für Corona-Patienten gefährlich. Eine Wiener Uniklinik habe herausgefunden, dass fast alle schwer erkrankten Corona-Patienten in den Spitälern in Italien Ibuprofen genommen hätten. Die Medizinische Universität Wien deklarierte dies umgehend als Fake News. Es gibt aber keine wissenschaftlichen Untersuchungen, die einen Zusammenhang zwischen Ibuprofen und dem Krankheitsverlauf von Covid-19 bestätigen. 

Das BAG riet lange nur von Reisen nach Wuhan ab, da die Region unter Quarantäne stand. Mittlerweile hat sich das Coronavirus in fast alle Regionen der Welt ausgebreitet – ein Infektionsrisiko besteht nahezu überall. Die WHO hat bisher keine Beschränkungen ausgesprochen, in einigen Ländern gibt es an Flughäfen allerdings Überwachungsmassnahmen.